Trong bốn yếu tố trung gian — chi phí, rào cản pháp lý, thông tin, mạng lưới — thông tin là yếu tố thay đổi nhiều nhất trong những thập niên gần đây.
Nhưng tác động của thay đổi ấy không đơn giản như trực giác gợi ý, và nó đi theo cả hai hướng.
Điều đã thay đổi
Trước đây, thông tin về nơi đến là một nguồn lực khan hiếm, chỉ có qua người quen đã đi hoặc qua những kênh chính thức hạn chế.
Điều đó làm cho mạng lưới có vai trò áp đảo, vì nó là kênh thông tin gần như duy nhất.
Ngày nay, thông tin cơ bản về hầu như mọi nơi đều tiếp cận được — điều kiện, thủ tục, chi phí, đời sống.
Và liên lạc với người ở xa gần như không còn chi phí, nên mạng lưới hoạt động ở cường độ cao hơn nhiều so với trước.
Tác động không như trực giác
Người ta thường giả định rằng nhiều thông tin hơn dẫn tới nhiều di cư hơn. Bức tranh phức tạp hơn.
Thông tin làm giảm bất định, nên nó làm giảm rủi ro của việc đi — theo hướng này thì đúng là nó tạo thuận lợi.
Nhưng thông tin cũng làm lộ ra những khó khăn mà trước đây người ta không biết trước — chi phí thật, bước lùi nghề nghiệp, khó khăn của giai đoạn đầu.
Nên tác động ròng lên quyết định đi hay không là không rõ ràng, và các nghiên cứu về điều này không cho kết luận thống nhất.
Điều rõ hơn: thông tin ảnh hưởng mạnh tới việc đi đâu và đi như thế nào, hơn là tới việc có đi hay không.
Chất lượng thông tin là vấn đề riêng
Thông tin sẵn có không đồng nghĩa với thông tin chính xác.
Và như đã nói ở những nơi khác, lĩnh vực này có đặc điểm khiến thông tin sai tồn tại lâu: độ trễ dài giữa lời nói và kết quả, quy định thay đổi nên thông tin từng đúng trở thành sai, và mỗi trường hợp khác nhau nên kinh nghiệm cá nhân không khái quát được.
Thêm vào đó, phần lớn thông tin lưu hành được sản xuất với mục đích thương mại, nên khối lượng của nó tỉ lệ với chi phí tiếp thị chứ không với nhu cầu hiểu biết.
Kết quả: lượng thông tin tăng mạnh trong khi tỉ lệ thông tin đáng tin không tăng tương ứng — và việc phân biệt hai thứ trở thành kỹ năng quan trọng hơn trước.
Liên lạc liên tục thay đổi trải nghiệm di cư
Đây là tác động rõ nhất và ít được nghiên cứu nhất.
Trước đây, đi nghĩa là một sự đứt đoạn tương đối với nơi cũ.
Nay, người đi vẫn tham gia vào đời sống hằng ngày của gia đình ở nhà — biết chuyện gì đang xảy ra, tham gia vào quyết định, giữ vai trò cũ.
Điều đó có mặt tốt rõ: giảm sự xa cách và giữ được quan hệ.
Và một mặt ít được nói: nó làm chậm quá trình gắn bó với nơi mới ở một số người, vì họ sống một phần ở nơi cũ mà chưa bao giờ phải chọn dứt khoát.
Hiện tượng ấy được mô tả đủ nhiều để đáng chú ý, dù mức độ của nó khác nhau rất nhiều tuỳ người.
Ai được ai mất
Người đi được lợi rõ: ít bất định hơn, giữ được quan hệ, và có thể chuẩn bị tốt hơn.
Nhưng cũng chịu một chi phí mới: kỳ vọng từ nhà không giảm đi theo khoảng cách như trước.
Với những bên bán dịch vụ, việc thông tin dễ tiếp cận làm giảm giá trị họ thêm vào — như đã nói ở một nơi khác, một quy trình càng minh bạch thì giá trị của trung gian càng nhỏ.
Và với các cơ quan quản lý, thông tin công khai tốt là công cụ rẻ nhất họ có để cải thiện chất lượng hồ sơ và giảm những kỳ vọng sai.
Điều suy đoán được và điều không
Suy đoán được: thông tin sẽ tiếp tục dễ tiếp cận hơn, vì xu hướng công nghệ ổn định theo hướng ấy.
Suy đoán được: mạng lưới vẫn giữ vai trò lớn dù thông tin sẵn có, vì mạng lưới cung cấp nhiều hơn thông tin — nó cung cấp sự hỗ trợ thực tế và sự tin cậy.
Không suy đoán được: tác động ròng lên quy mô dòng, vì hai chiều tác động kéo ngược nhau.
Và không suy đoán được: chất lượng thông tin sẽ tốt lên hay xấu đi, vì nó phụ thuộc vào những yếu tố nằm ngoài lĩnh vực này.
Các nghiên cứu về vai trò của thông tin trong quyết định di cư được công bố bởi các viện nghiên cứu chuyên ngành — hãy tham khảo tại chính nguồn ấy.
Nhiều thông tin hơn có dẫn tới nhiều di cư hơn không?
Không rõ ràng. Thông tin làm giảm bất định nhưng cũng làm lộ ra những khó khăn — hai chiều kéo ngược nhau.
Thông tin ảnh hưởng rõ nhất tới điều gì?
Tới việc đi đâu và đi như thế nào, hơn là tới việc có đi hay không.
Vì sao lượng thông tin tăng mà chất lượng không tăng tương ứng?
Vì phần lớn thông tin lưu hành được sản xuất với mục đích thương mại, và vì lĩnh vực này có đặc điểm khiến thông tin sai tồn tại lâu.
Liên lạc liên tục thay đổi trải nghiệm thế nào?
Giảm sự xa cách và giữ được quan hệ, nhưng cũng làm chậm quá trình gắn bó với nơi mới ở một số người.
